Le cercle de Dabou est l’un des dix premiers cercles constitués en Côte d’Ivoire, dont les limites sont fixées par l’arrêté du 31 juillet 1896. Il s'étend alors autour de la lagune Ébrié.
Il prend le nom de Lagunes et est augmenté de la circonscription d'Alépé lors de la réorganisation du 12 juin 1903. Son chef-lieu est Bingerville.
Il est amputé des subdivisions d'Adzopé et d'Agboville par la création du cercle de l'Agnéby, par arrêté du 10 août 1915.
Il perd la subdivision d'Alépé par arrêté du 31 décembre 1922 mais reçoit celle de Tiassalé par arrêté du 15 novembre 1923.
Le cercle des Lagunes devient le cercle d'Abidjan après avoir été augmenté du territoire de la commune mixte d'Abidjan par arrêté du 23 juillet 1937. Il perdure jusqu'à l'indépendance.
