la région peut être décrite par les explorateurs et missionnaires d'Ancien Régime sous le nom de Lao ou Laos.
partition du royaume de Lane Xang, qui occupe le territoire laotien, en trois royaumes rivaux : Luang Prabang, Vientiane et Champassak au début du XVIIIe siècle
occupation siamoise (thaïs) en 1885
protectorat français de 1893 à 1953 (rattaché à l'Indochine française)
